蒂蒂在新英格蘭

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與人約了時間我早到了些，一踏上敦南誠品的入口，可以排成上下兩層書的書架上排滿了最新最暢銷的暢銷書，往往我都不知該如何選擇這樣的書籍翻閱，但封頁打著”超越「追風箏的孩子」另一個轟動全球的暢銷奇蹟”…，天哪，我多麼喜歡「追風箏的孩子」，再加上先前聽其他友人提起過，於是我拿起「不存在的女兒」，想說在等朋友的同時，可以決定要不要在論文大綱生不出來的同時，讓自己注入不同於壓力所得看的新血。

一翻開書的前幾行，它就讓我有當初看「追風箏的孩子」的感覺，欲罷不能、停不下來。

故事的大綱是一對幸福的夫妻，醫生先生在一場大風雪中替他妻子接生了他們的孩子---一對雙胞胎，但在哥哥出生後沒多久，緊接著出生的妹妹因乾癟瘦小及醫生經驗觀察的不健康(即後來的唐氏症)，醫生爸爸不願他的妻子承受因女兒疾病有可能白髮人送黑髮人的悲痛，及養育過程中心疼女兒成長的艱辛，而請幫忙在側的護士將他們的女兒送往專門收養類似症狀的療養院，然後在她妻子麻醉藥醒了之後，說他們的女兒在出生後就夭折了，失去女兒的媽媽一直無法將這樣的悲慟忘懷，而讓原本美好幸福的家庭產生了一連串的變卦，而他們的女兒卻在當初護士不忍心將她送往環境不是很好的療養院下，在地球的另一端，辛苦、掙扎地活著。

對於本書的總體感覺稍後再提，但「不存在的女兒」的所有角色中，我對書中女兒的醫生爸爸的性格跟情境有深刻的感受。他雖是造成整個家庭成員變卦的主要角色，但他的動機即後來內心上的譴責則是很令人同情的，因為他送走了女兒，讓原先合諧的家庭有了變卦，依賴他的妻子為了轉移注意力而無心插柳柳成蔭的成為事業上的佼佼者；兒子也嗅出家裡的氣氛而在成長過程走入偏途，即使他們的家庭環境良好，生活很令人稱羨。這個看似圓滿的家庭因送走女兒的秘密而讓家裡每個人的心中築起一道高牆，不信任、芥蒂的心態像條平行的軌道，在同一時空運轉，卻永遠得不到交流。

書中提到了杜斯托也夫斯基的「罪與罰」，在看本書時也有相同的情境，「罪與罰」一書中提出犯罪是人性深處的邪惡所導致，還是與社會體制的不完善所導致? 然而「不存在的女兒」裡的故事背景是發生在1960年代，那時的社會制度及情況，將先天有疾病或唐氏症嬰孩送往安養院是很理所當然的事情，或許當時的社會背景及價值觀念認為將患有疾病的小孩送往專門的機構，不論對家庭或社會來說，將是最好的選擇。

醫生爸爸(亨利)的善良(不願妻子傷神及難過)及傳統(將小孩送往安養院)違反了自然的天性， 他為了贖罪，給予家庭最好的，妻子的不忠他也歸咎於自己的過錯， 培養了興趣讓自己縮瑟在家裡的一角，築高了彼此的牆，減少了交流；然而，亨利的內心永遠是團謎， 他想念他的女兒，但隨著秘密的時間越隔越長而害怕亂了生活的步調，他的罪，越贖越深。

本書的用字瑰麗，描素細膩，但看到最後不免有言情小說的感覺，因為劇中的人物幾乎不用替金錢煩惱，即便經濟拮据的角色，到臨頭還是會有人物相互牽引下的錢財及住處；而書中每個角色所夢想的事情幾乎到最後都會成真，雖偶有不順遂的地方，但夢想成真的成分相較起來，那些不順則較為不足掛齒，讓人有不切實際的感覺；再者，而書中以兩個主要的部份（哥哥的家庭集妹妹的生活）交錯進行的呈現，往往故事的其一部分看到高潮時，下一章節即描素書中的另一主題，易造成讀者的情緒不易連貫，隨著文字情境醞釀出來的情緒，因跳到另一故事的主題而需重新培養情緒的感覺。

該書的中文版序，作者說明此書的地點雖然發生在美國， 但大部分的靈感來自於當初她與先生到亞洲旅遊與教書的經驗所累積， 的確，在故事裡，讀者可以看到作者在書中的鋪成用了亞洲的作家或作品， 亞洲的讀者看了或許會有熟悉感，但到最後發現這些「名詞」幾乎與作者描素下的角色沒什麼關聯， 即使安置在當下所描素的情境裡，亦想不出那樣的安排有何意義， 但書中提到其中一角色(即後來養育書中女兒長大的角色)喜愛閱讀東方文物及賽珍珠的書籍， 倒是顯示出她堅毅不拔、含蓄、忍耐及隨著命運安排而熱之天命的個性與「大地」裡 阿蘭一角一樣，頗具東方勤勉特質。

不過本書的描素方式很特別，它細細地呈現對週遭環境及角色內心的描繪，只能說四個字: 非˙常˙厲˙害。很會描繪ㄟ，艾德華茲女士，小說最後雖以偏喜劇的方式收場， 但看完卻也摻雜了淡淡的哀傷與哀愁。



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不存在的女兒
The Memory Keeper’s Daughter
by Kim Edwards

木馬文化事業股份有限公司 出版
遠足文化事業股份有限公司 發行
初版: 2007年4月
ISBN-13: 978-986-6973-31-4 (平裝本)
ISBN-13: 978-986-6973-32-1 (精裝本)