蒂蒂在新英格蘭

 
在經歷兩次路考失敗後，今天早上終於通過駕照路考了。真是令人開心的一件事!!!!!
話說，剛來的時候很想趕快把駕照拿到，但因為保兒的車是手排的，算我手拙，每次換檔不是熄火就是車子搖晃得厲害；如果連練習都這樣的話，考試的時候更是信心全失，還記得有一次在人煙稀少的停車場練習時，由於熄火次數頻繁，還引來警察駕著警車來關切，實在很難想像開手排車上路會是什麼樣的情形。尤其這兒的人開車好猛，常常坐在副座心臟都快掉出來了，更不用說坐在駕駛座位上會何等的刺激。
 

蒂蒂媽在快40歲生了場大病，從此之後不論飲食、作息、運動等提高免疫系統運作的項目都相當重視，而這個觀念由她自己拋磚引玉也落實在我們小孩身上。在台灣時，雖然工作的地方每年會幫員工做定期健康檢查，但我們還是會去自己熟悉的醫院診自費做些額外的健檢，記得上次去醫院做健康檢查大約是2011年的事了。也或許是該上醫院進廠保養的生理時鐘響了，去年底，我提醒保兒不管他有沒有這個習慣，我們都應該每年去醫院追蹤一下自己的身體狀況，也藉由醫生的建議調整自己的飲食及該注意的事項。
好在保兒公司提供的醫療保險很好，幾個月前的預約，終於在一月的最後一天到醫院做了我們倆第一次的健檢。
不曉得保兒是不是對男生有意見，從我到這兒來，不論移民局需要的檢查、口腔定期檢驗、齒列矯正的醫生還有到今天的問診醫生，他找的全。是。女。士。這邊的女醫師(我遇到的)都熱情洋溢、侃侃而談，雖沒有在台灣那種以顧客至上的服務感，但反而多了份朋友般聊天的輕鬆愜意感。
今天的健檢很詳細，醫生首先對我做了background調查，而這項我答她在電子病例上登記的問診就高達快半小時之久，不過內容之細到我們怎麼認識、保兒之前在台灣做什麼? 我目前在美國做什麼? 有沮喪的症狀嗎? 想家嗎? 跟家人如何保持聯繫之類的細瑣問題，聽起來有股被移民局面試之感，不過這整個過程進行的方式比較像聊天那樣。

今年的感恩節是來美國生活後的第二個，去年在保兒的同事安迪家度過，今年我們回婆家，有鑑於去年耶誕節回婆家之順便公路旅行的九天行程，今年我們搭飛機採以金錢換時間的方式 (不過事實上國內飛機有夠愛delay，轉機加提早到機場check in跟等行李，都可以從東岸直飛夏威夷了!!!)，不過過節就是要有過節的樣子，這種節日需要家人團聚在一起，再怎麼樣都要回去看婆婆一家子的。
今年暑假，婆婆跟小姑才來Boston看我們，年底又回密蘇里州看她們，覺得時間過的好快，也偷偷羨慕保兒可以這麼頻繁的與家人見面，好希望我也可以跟保兒一樣一年見家人兩次面(以上)。但話說回來，保兒的家人都很好相處，知道我家在地球的彼端，所以對我總是相當友善及照顧，希望我也把他們當成自己的家人般，提供溫馨及身心安全的後盾。

去年拿的K1 visa 在上個月就過期了，寄出的申請書也都還沒下文 (從寄出到拿到工作卡大約要三個月左右)，雖然日子照常過，短期也沒有回台灣的打算，所以在等待的期間其實是沒有影響的，但沒有個合法證件在手邊，感覺就是個非法居留者。
上週，收到一封薄薄的信，裡面有張書面的簡短通知，還附上一張小卡片，是上次去波士頓移民局印手紋拍大頭照的合法居留卡(Employment Authorization Card, I-512 Advance Parole)，雖然有效期限只有一年，但有了這張卡，我可以合法在這邊工作，也可以出境回台灣了。以後出門再也不用帶護照驗明身分，上個月帶個過期的護照出門，有帶跟沒帶一樣啊! .... ㄟ，小姐!妳非法居留耶。
收到卡片的隔兩天，保兒帶我去家裡附近辦社會安全卡(查家裡附近有無聯邦辦事處的網址，請按這；輸入家裡郵遞區號即可查詢，辦公時間大約都是9:00am~3:30pm)，我們家附近的辦事處很應景的叫聯邦街，連門牌都是醒目號碼跟街名，很好找。

這個月的部落格好冷清，並不是因為有什麼大事得瞎忙，只是黏到了線上台灣綜藝節目網，大半的日子就在上網看電視中渡過了。呃，在台灣都還沒這樣瘋狂的看電視呢!
耶誕假期從婆家回來後，收到總部在芝加哥的美國移民局(United States Citizenship & Immigration Services, USCIS)寄來的通知信，通知指紋建檔的地點、日期及時間；除了攜帶寄來的通知單外，還需要帶有照片的證件或護照，時間無法配合的，需打電話或通訊告知改期。
安排指紋建檔的時間為下午兩點，快中午時，保兒傳來簡訊說他要從公司回來了，所以趕緊換掉身上的睡衣，關掉網路的電視梳洗一番，準備出發到波士頓的USCIS。地點其實相當的方便，在離地鐵North Station頗近的Portland Street上。由於不曉得需要花多少時間等待，於是我們將車停在橘線上的Sullivan Square搭兩站到North Station。會選擇停在Sullivan Square的原因是那個車站有個大片停車場，停一天只要4USD，相較波士頓市中心一小時10美元的停車費，真是划算太多了。
  黃色underline部分的站名。

感恩節前後，保兒問我有沒有在美國公路旅行過? 我想了一會兒，問道: 是那種開車經過好幾州或開車開很久邊玩邊抵達目的地的那種嘛? 保兒立刻回覆，差不多是那個樣子。我說: 有阿，大學時跟班上同學從LA的環球影城開車一路經過同是加州的聖地牙哥海洋公園、Santa Monica海灘到內華達州的拉斯維加斯等周邊景點玩了一個禮拜。保兒聽完後，說~那來試看看美東的公路旅行吧。
於是在那之後，保兒下班、我們晚餐後，就斷斷續續地看了網路，訂了旅館，規劃旅程，買了些耶誕禮物準備回婆家了。
耶誕節前一周，我們連續九天的公路旅行，沿途經過了麻州、康州、紐約州、賓州、俄亥俄州、印第安那州、密蘇里州等七州。早上我們五點從家裡出發，因為從家裡到波士頓那一段總是特塞，老公希望能在上班通勤時間前通過那一段路，順利過關後，康州也很塞耶，還看到虎媽任教的學校，耶魯的法學院好威嚴阿，New Heaven市區也頗有特色的；後來經過紐約州後，視野漸漸地由市區點綴的公路變成一望無際的平原，半夢半醒後，覺得老公怎麼開這麼慢? 看一下時速還是維持在先前的80哩/小時，當下更加體會速度是對比的，當周遭的路旁都是平平的視野，無論開的再快，也不覺得有多快。而且(順帶一提)不要看台灣民宿總取些"國際化"的名字: 柏克萊山莊、維也納民宿、瑞士小花園等；從美東開往中西部的公路上，不乏看見: (法國巴黎)Paris, (秘魯利馬)Lima, (埃及開羅)Cairo等地名，往北一點還有(英國倫敦)London；原來地球村的概念不分東西方深植在大家心中。

這次入境美國是以K1 visa的簽證入境。
不得不說，K1 visa是個漫長考驗耐性的簽證，我們足足等了約莫4個月，大半年的時間就這麼蹉跎過去是相當容易的；面試雖然待在AIT三樓移民簽證區足足3個小時，但其實大部分的時間花在等待上面，與每位面試官面試的時間其實不消幾分鐘。
入境海關也不像二月份入境時被問了很久很長很多問題，這次入境，海關慢條斯理的拆了約A4的棕色信封袋，一一核對裡面的資料便叫我看鏡頭照相、印指紋就入境了，除了"妳是第一次來美國嗎?"之外，什麼問題都沒問，是個相當順利也快捷的入關。
當初擔心帶的四物包(因為有些味道)、香菇、枸杞、芒果芭樂乾也都沒問題，真開心。不過，應該一切都是自己在瞎擔心吧?!

  
[圖說] 保兒爸媽家後院
這邊停擺了一陣子, 幾個禮拜前到了密蘇里州的St. Louis一趟, 拜訪保兒的家人。
從DC轉機後，共飛行約莫四小時後，保爸及保兒的兩位小姪子在機場迎接我們；那是個白雪皚皚的春天，拜訪的三天，季節如四季般的變換，也欣賞了St. Louis在氣候上活潑的轉換。