圖片來源: 同行友人的照片
前陣子信箱躺著一封今年芝加哥馬拉松的報名信，才驚覺: 這麼快呀! 距離上次報名芝加哥初馬將近一年了，慢郎中得趕緊將筆記補一補，給自己的初馬一個交代(序曲，請點我)。
今年(2015)的芝加哥馬拉松在10月11日星期日，目前網路正在受理抽籤，有興趣者請點: http://www.chicagomarathon.com/participant-information/registration/ 報名費要USD185-210 (分居住在美國境內跟境外之分)，頓時覺得有點兒貴，當初怎麼都沒這種感覺?! 只能說抱著參加初馬的心態很沸騰，把身外之物看得很小。
去年十月初的初馬猶記在側，或許芝加哥的O'Hare機場是轉運樞紐，波士頓到芝加哥的班機很多，而且不需轉機 (天曉得波士頓不及紐約及芝加哥方便，到哪兒都是需要轉轉轉，轉機的 @@)；重點我們還用了信用卡的里程數換了兩張波士頓到芝加哥的來回機票，硬是省下了將近三百美金 (主婦撥算盤~)。四天三夜的初馬行程，我們住在希爾頓集團的Palmer House，一踏進去不得了，大廳好氣派唷!
圖片來源: 官網。
記得抵達當天是傍晚，大廳check in的旅客有許多人看起來是專業跑者，頓時有股自己在奧運選手村的感覺 (沒去過奧運選手村，完全是自己瞎想 :D)，前一篇網誌提及芝加哥馬拉松似乎是個整個城市共襄盛舉的活動，這間飯店隨處有關於芝馬的相關訊息: 接駁公車、集合地點、附近景點、芝馬歷史等文宣唾手可得，check in的房卡還特製了2014年芝馬的限量版，上面除了主要贊助商美國銀行外 (Bank of America)主要的logo及色系外(紅藍色系相間)，最底下還印製了: World Marathon Majors: Tokyo Boston London Berlin Chicago New York，讓人默默地想收集參加這些馬拉松的完賽獎牌，雖然想遠了，不過有夢最美。退房時當然可以帶回家當紀念品。
左邊是飯店門卡，右邊是當地地鐵CTA的地鐵票；單趟一次2美元。
由於飯店位於市中心，我們想方便與價格兼具，房間並沒有很大，但一般飯店具備的健身房、游泳池、桑拿等都具有 (不過真的不大)，每層樓飯店都會掛著曾經住宿這間飯店的名人，長長的走道掛滿了充滿爵士風情的黑白照片，可想而知這間飯店的歷史與本身的魅力。此外，Palmer House地下一樓的星巴克充滿了濃濃的懷舊風，一樓的Lockwood的用餐環境也很優，而且離格蘭特公園 (Grand Park, 芝馬的起跑點)就在腳程能夠抵達的距離。貼心的是，這間飯店在芝馬當天(10月12日)結束後，下午大廳供應了許多咖啡、點心、水果等茶點供人免費享用，真的是很有心的一間飯店呢!
房間門廊大致上是這個樣子
- Palmer House A Hilton Hotel:
- 地址: 17 East Monroe Street, Chicago, Illinois, 60603, USA
- 電話: +1-312-726-7500
- 官網: 點我。
最近的地鐵站: Monroe/Dearborn stop (一出站拐個彎就可以看到仿舊復古，但內部卻富麗堂皇的飯店招牌)
從芝加哥O'Hare機場搭乘機場快線到紅線的Monroe站，約莫ㄧ小時，不需轉車。強烈建議搭乘地鐵，感覺芝加哥的交通很塞，搭乘巴士或小黃應該會被塞到無法無天吧?! 有這樣的感想主因是當天抵達芝加哥是傍晚的時刻，坐在地鐵的車廂內看著路邊塞著長長的車陣，就覺得在尖峰時間搭在地面上行走的四輪八輪車應該不是好玩的ㄧ件事。
其他兩晚我們住在喜來登集團的ALoft，雖與Palmer House隔了幾條街 (走路到不了，我們搭小黃；芝加哥不愧是處於美國中西部的一大份子，隔了幾條街的腳程走起來會哭)，但也是處於市中心的一間飯店，離密西根大道 (Michigan Avenue)也是隔幾條街就到(這真的走的到，很近!)，附近的千禧年公園用走的也可以走到，不過參賽完的隔天腳實在太瘸了，還是請飯店幫我們招了小黃代步。
- Aloft Chicago City Center:
- 地址: 515 North Clark Street · Chicago, Illinois, 60654 · United States
- 電話: (312) 661-1000 （美國國碼：+1 )
- 官網：http://www.aloftchicagocitycenter.com/
飯店ㄧ樓的餐館是陪伴我們兩天的早餐，很可愛的ㄧ間小咖啡店/餐廳；Aloft較Palmer House寧靜且新穎，是完全不同風格但居住起來一樣舒服的飯店。
從房間望出去的景色
芝馬當天，五點多起床吃一下能量補給包、香蕉、堅果，然後做一下伸展操，就出發到會場了。每位參賽者會依照當初報名所填的時間而有不同的字母: A~K (跑越快的字母越前面)；我當然是慢郎中:K。進入Grand Park之後，心情漸漸地沸騰起來，經過了芝加哥的天際線:
自己不小心走過頭，走到了A區，連天際線都相當地A class:
起跑的路線大概長這樣:
更多芝馬資訊，可參考官網 (點我)。
就自己訓練路跑以來，我覺得定期的補充能量水跟一般的白開水有些微的不同，而芝馬在3 mile處才會開始補充水或能量飲；半馬的距離(13.1 mile)之後才會開始補充香蕉、能量包、能量軟糖等固體補給品。我幾乎每個補給站都會拿能量水喝，也在5mile的時候上了一次洗手間，真心覺得上洗手間大排長龍很耗時間，尤其想著在等的一分一秒都被記錄著，越等越心慌；但在5mile處上洗手間的那一站並沒有等太久，之後隨著太陽漸漸升起，還有跑步的汗水消耗，那趟賽事我就只上那麼一次洗手間。
之前為了參加芝馬，在住家附近參加了Running Clinic 慢跑訓練中心，每周一次、每次訓練兩小時；另外每周六早上所有學員會集合一起跑13 mile，訓練中期以後，每週會增加三英里（3 mile），隨著每週增加到跑全馬的距離（26.2 mile）。平時訓練教練會把跑步速度差不多的學員編在同一組，除了一開始暖身是大夥一起外，其他訓練分小組每次總距離跑3 mile、5 mile、甚至8 mile不等，每次的進度每隔400公尺或800公尺跑完休息兩分鐘，依此循環跑三到五回。自己在訓練時沒什麼感覺，但在這為期將近三個月的訓練課程中，中途到印第安那州參加一場半馬，感想是可以輕鬆地完成，時間也比以往參加半馬的成績還要好。準備參加芝馬的前一週，還是一樣依隊練習，但教練不要我們跑超過800公尺，而這短短的800公尺也要分三次跑完（中間又休息ㄧ分鐘）。教練說，當我們已經定期地在訓練時，跑個三英里、五英里可能覺得很容易，但身體其實會依據你的運動量累積勞累程度，尤其即將有個長距離的賽事參加，身體一定要做妥善的休息。
10月12日當天的芝馬，我隨身帶了能量軟糖（ㄧ包五顆裝）放在慢跑褲的小口袋裡，每個人長跑的狀況不一，我深知自己是ㄧ餓起來就超沒安全感，也很容易抽筋，每英里跟每英里之間的距離雖然不長，但跑到後期，體力的耗盡很難想像平常的短距離相對來說會多麼長，所以這條五顆裝的能量軟糖是我的救命仙丹（定義得很誇張）。這次的初馬我較少留意週邊的狀況，也從來沒邊跑邊照相，說好聽點是怕壞了呼吸調節，實情就是自己很弱，無法像很多人可以邊跑又邊拍出很有臨場感的照片。但也因為自己手腳不怎麼協調，所以更加著重自己的呼吸、體能狀態，這場長跑幾乎每個補給站我都會拿杯能量水來喝，就這麼一路跑到13 mile之後，感覺自己的體力明顯下降，之後每3 mile之後的固體補給品我也會拿來吃 (20mile之後，每英里都會有固體補給站)，但半馬之後的每三英里(約5公里)對我來說太遙遠了，每每還跑不到補給站，我就餓得好難受，就這樣我靠著我的救命仙丹，每次ㄧ顆支撐每三英里之間的補給站，依稀記得約莫到15 mile時，雙腳有點兒緊，趕緊到路邊拉拉筋，不拉還好，ㄧ拉拉過頭，整個右腳幾乎呈現顛間的狀態，剛好看到好心的路人啦啦隊拿了一盤香蕉供跑者享用，立刻很好意思的拿ㄧ小塊來吃，小碎步一陣子後，幾乎又能正常地龜速前進了。半馬之後的路程是比較難受的（可能跟平時訓練沒有動不動就跑這麼遠的距離也有關），記得在約莫23 mile之後，我把最後ㄧ顆能量軟糖吃了，當下的心情真是憂喜參半，憂的是我的救命仙丹沒了，若到終點前非常餓怎麼辦？喜的是都到23 mile了，我也快到終點處了，也在此時，非常確定自己ㄧ定可以在規定時間內跑完這場全馬。
註: 芝馬規定須在六小時內完賽，雖然當初異想天開地希望自己的初馬可以在五小時內完賽，但此時只希望可以在規定時間內跑完就很開心了。
芝馬有好幾項貼心的舉動，除了有志工高舉著塗抹大量凡士林的厚紙板 (十月初的中西部雖然天氣很好，但嘴唇還是會相當的乾燥，對我來說這項措施相當必要，每次經過都要用手去沾一點塗在自己的嘴唇上)之外，就是每個人都可以上網提供手機號碼登記跑者的號碼，所以從每五公里處起，你的親朋友好們都知道你現在跑到哪兒了，你目前的參賽時間為何？保兒因為九月份的半馬傷了腳，所以只能在飯店盯著手機遙控我的狀況；但也因此，每次跑到很累想鬆懈下來，都覺得有人在手機螢幕上盯著妳而咬緊牙關再繼續堅持一下下。而芝馬的加油民眾更是熱情，不僅熱情還創意十足：經過小韓國區時，有幾個在跳江南大叔膾炙人口的歌曲舞動著、經過中國城還有專業的舞龍舞獅助陣，加上許多溫馨的加油海報及沿路的樂團表演，整趟的芝馬路徑，幾乎沒有斷過熱情的加油民眾，還記得跑到中國城時，那時幾乎跑不動了，但看到路旁許多用力加油的民眾，真的會不好意思停下來用走的呢！就這麼軟硬兼施下，當自己跑到Michigan Avenue 過了25 mile 的告示牌時，心中真是無限的感動，即便身體覺得勞累不堪，也想衝刺好好地完成這ㄧ場比賽。結果快到26 mile時，還剩不到0.5 mile的時候，竟然腳很猛烈地抽筋，頓時看著終點就在不遠處，加油的群眾也越來越多，在這樣的情況下更不願意用走的來結束這ㄧ場賽事，於是放慢腳步還是慢慢地往終點跑，後來不曉得是心理作用還是身體自我調適，竟然腳完全不麻也不痛了，再加上已經看到終點線，立刻擺起手刀衝向終點。
衝過終點線後，立刻收到保兒傳來的訊息，恭喜我完成了自己的第一個初馬，成績也有點兒出乎自己的意料：
距離：26.2 mile（42.195公里）
時間：04:47:13
速率：11:43 min/mile
懷著相當疲累但又滿足的神情回到自己住宿的飯店，立刻冰敷、拉筋、休息，記得當天晚上想去飯店附近採買ㄧ些食材，腳每踩ㄧ步，就有如針扎那樣，回到波士頓才發現左右腳的第二個腳趾頭整片瘀青，過了一個月後整片指甲才掉下來重新長新的，而也約莫休息了整整一個月，才重回慢跑社規律的慢跑。回想自己的初馬，除了有許多感動的時刻外，也發現藉由體能的訓練，自己可以透過這樣的經驗告訴自己做事多些耐性、給自己多些時間完成平時可能覺得很煩燥的事情；猶記拿到芝馬手冊時，美國銀行芝加哥馬拉松的執行長給所有參賽者的其中一句話很值得深思：
＂Let the marathon teach you about your own human capacity to thrive, survive and achieve." - Carey Pinkowski
據官方資料顯示，芝加哥年度馬拉松賽事能為芝加哥本地經濟帶來至少兩億五百三十多萬的美元，可想而知芝加哥馬拉松對當地來說是多麼熱門而又澎湃洶湧的年度賽事。雖然我沒有參加過其他的馬拉松賽事，但就一個當事人來說，芝加哥的地勢平坦、十月初的絕佳氣候、整座城市的友善及妥善規劃，還有從1977年至今的舉辦經驗，都讓我覺得是參加初馬的好首選。而因為完成了這樣一場賽事，往後不僅多了項社交話題，無形中也讓自己更有耐心，能以自己的體能經驗來勉勵心理有時脆弱、偷懶的時候 :p
新生活日記 (6)